Le besoin d’économie circulaire

L’économie circulaire vise à maintenir les produits et les matériaux à une valeur et une utilité maximales à tout moment. Cela se fait grâce à une combinaison d’extension de la durée de vie des produits grâce à la réutilisation, la remise à neuf, la remise à neuf ; l’augmentation de l’intensité de l’utilisation des ressources grâce au partage et aux modèles commerciaux des systèmes de services produits (tels que la location, au lieu de l’achat, les modèles commerciaux) ; et le recyclage des matériaux en fin de vie.

La transformation d’une économie linéaire en économie circulaire inclut également l’idée d’un développement régénératif, qui, plutôt que d’épuiser les ressources de la terre, en tant que cycle des matériaux à travers l’économie, a pour effet de restaurer et d’améliorer le capital naturel.

La Fondation Ellen MacArthur (EMF), une fondation caritative basée au Royaume-Uni, a été à l’avant-garde de la promotion du concept d’économie circulaire au niveau des entreprises et des gouvernements mondiaux. EMF fait la distinction entre les cycles technologiques et biologiques, et positionne l’économie circulaire comme un nouveau modèle économique pour dissocier le développement économique continu de la consommation limitée de ressources.

Dans l’économie circulaire, les déchets sont conçus, tout comme l’utilisation de produits chimiques toxiques. Les matériaux restants parcourent l’économie en deux cycles. Dans le premier, le cycle biologique, les matériaux mis au rebut peuvent finalement être compostés et renvoyés dans la biosphère. Dans le deuxième cycle, le cycle technique qui comprend des matériaux tels que les polymères, les alliages et autres matériaux synthétiques, les produits sont conçus pour la longévité, la mise à niveau, la remise à neuf, la remise à neuf et le recyclage. Tout cela est fait en utilisant des processus économes en énergie et de l’énergie provenant de sources renouvelables.

Dans les deux systèmes, l’accent est également mis sur les utilisations en cascade. Dans le cycle biologique, cela pourrait inclure l’utilisation de marc de café pour faire pousser des champignons. Dans le cycle technique, il pourrait inclure des téléphones portables qui peuvent être réparés et mis à niveau facilement pour des performances accrues, plutôt que d’exiger un produit complètement nouveau.

Ainsi, l’économie circulaire offre la capacité de faire face à la consommation et à l’épuisement des ressources, aux impacts environnementaux, y compris les émissions de carbone, avec une croissance économique et de l’emploi continue. Ces doubles cycles sont représentés sur la figure 1, autrement connu sous le nom de diagramme papillon.

L’économie circulaire tire ses fondements conceptuels d’un certain nombre de théories et de concepts existants qui utilisent les systèmes biologiques comme modèles pour comprendre les processus industriels. Il s’agit notamment de l’écologie industrielle, du berceau au berceau, du biomimétisme et d’autres notions de fermeture et de ralentissement des boucles de production. Il intègre également dans sa logique, des éléments de la hiérarchie des déchets (réduire, réutiliser, recycler).

En tant que modèle de système économique alternatif ou évolué, l’économie circulaire côtoie diverses théories de décroissance et de suffisance, et des récits qui visent à restreindre l’activité économique à l’intérieur des frontières planétaires.

En comparant l’économie circulaire à ces autres modèles, l’économie circulaire crée la durabilité en faisant circuler les matériaux à travers l’économie (le cycles technologiques et biologiques tels qu’identifiés dans la figure 1) plutôt que de réduire le débit global de matière.

Est-ce probable ou même possible ? Au fur et à mesure que l’importance du concept CE s’est accrue, l’analyse de la façon dont l’économie circulaire fonctionnerait dans la pratique s’est également développée. À bien des égards, nous avons encore affaire à un concept ; il y a eu quelques applications industrielles d’aspects de l’économie circulaire, mais ceux-ci seraient toujours décrits comme des niches.

Les applications à ce jour ont également été fortement axées sur les activités de recyclage, même si cela ne représente qu’une faible proportion du potentiel du CE. Nous devons encore voir comment ces applications peuvent être étendues pour transformer de manière significative les systèmes de production et de consommation, ou comment des changements connexes et nécessaires dans les systèmes économiques et sociaux vont émerger. Nous n’avons pas non plus de preuves pour montrer les avantages environnementaux nets qui pourraient découler de l’économie circulaire.

D’autres ont remis en question la viabilité d’obtenir des avantages environnementaux nets en faisant uniquement du vélo matériaux à travers l’économie, sans aborder également l’utilisation globale des ressources et les activités de production et de consommation. D’autres chercheurs soulignent l’impossibilité de boucler complètement la boucle, que certains matériaux seront toujours perdus au cours des cycles car il n’est pas techniquement possible de récupérer les matériaux de manière à ce qu’ils puissent être réutilisés à 100%. En outre, l’énergie utilisée dans les matériaux de recyclage peut réduire les avantages environnementaux à des niveaux négligeables. Ils soulignent que l’économie circulaire devrait autant viser à ralentir la boucle qu’à la boucler.