Presque chaque année, juste après que l’Angleterre ait fermé ses portes pour la première fois, parce que la pandémie de Covid-19 s’est installée, je marchais plus bas dans un canal désert sauvage et envahi par la végétation avec les plus jeunes membres de ma famille, à la recherche de frai de grenouille ainsi que d’autres signes du printemps. J’avais 10 jours de retard avec ce 3ème enfant, désespérément nécessiteux pour aller travailler, et cherchant des signes et des talismans partout. Lorsque nous avons trouvé la soupe grumeleuse des proto-grenouilles, cela m’a semblé rassurant : un symbole de renouveau, le groupe de style de vie, la terre tournant sur son axe. Je ne m’attendrais pas en permanence. Nous avons marché et vu des troglodytes, petits et recourbés comme des œufs, glisser tout au long du chemin, qui était bordé de gousses d’ail sauvages très parfumées et écologiques et d’orties nouvellement déballées. Nous nous étions préparés à donner à notre nouvel enfant le titre intermédiaire Wren, et j’ai également lu aux oiseaux sauvages une autre indication qu’il pourrait enfin être en route. J’ai mesuré trois troglodytes et j’ai pensé, eh bien, peut-être que cela pourrait être beaucoup plus de 3 fois. (Je ne suis généralement pas superstitieux.) Ce matin-là, j’avais lu en ligne un visionnage auquel les femmes s’attendaient plus longtemps pendant la pandémie. La théorie était que nous avions retenu nos bébés à l’intérieur à cause de l’anxiété au sujet de l’accouchement sécurisé ainsi que de l’état dangereux et peu clair du monde. J’étais vraiment nerveux, et nos promenades quotidiennes avaient été une tentative de relâcher un peu le stress. Au canal, mon enfant de 4 ans a jeté des bâtons sur les chatons de noisetier arrêtés comme des stroboscopes au-dessus de l’eau pourtant potable et a laissé tomber des troncs de chêne, pour évoquer des nuages ​​​​de pollen d’or, qui ont explosé comme une bouffée de fumée de sorcier. Nous avons vu le tout premier papillon de la saison – un soufre jaune citron – et remarqué le robinet-robinet du pic. Le monde avançait alors que la lumière du soleil revenait. Le contrepoint du printemps précédent apaisa mes pensées nerveuses, et plutôt que d’insister sur l’information, je pensais exactement à quelle magnifique planète le bébé naîtrait. Je devais devenir plus doué pour découvrir un sens dans le monde entièrement naturel via des exercices quotidiens couvrant une année civile de quarantaines et de verrouillages. En Grande-Bretagne, pendant un certain temps, nous n’avions été autorisés qu’une heure à l’extérieur par jour. Ma famille et moi avons aussi bu autant de vie que nous pouvons trouver, recherchant avidement les couleurs, les motifs, les types, les textures et la variété dans le cimetière urbain local à côté de notre maison ainsi que dans les bois à proximité. Il semblait que beaucoup de gens jouaient exactement la même chose : enclins à négocier avec le reste de la planète. Les gens cherchaient le contraire des choses que le virus faisait aux êtres chers – dégrader, s’user, isoler, finir. Au lieu de cela, nous cherchions votre moteur, la puissance électrique de la vie, la puissance et la vitalité du monde vivant et ses innombrables relations. Avec des possibilités limitées de loisirs et de restauration, les individus ont été rappelés des cadeaux gratuits et abondants à l’extérieur. Les voyages dans les parcs se sont améliorés dans les pays du monde entier. Les individus ont noté que le fait d’être dans la nature les rendait heureux. Les files d’attente en ligne pour acheter des graines de plantes avaient duré des heures parce que tout le monde souhaitait développer des problèmes. Avec beaucoup moins de trafic, le chant des oiseaux sonnait plus fort. Nos voisins ont commencé des parcelles de légumes dans leurs jardins avant. Mes enfants ont grandi pour se familiariser avec la piste du coucou, que j’ai entendue pour la première fois depuis des années quand j’étais enfant. Il a vécu comme s’il y avait une renaissance de l’amour pour la nature, ainsi qu’un désir de se connecter à une planète plus large, un endroit au-delà de Covid-19 et des statistiques et des pertes de vie. Cela m’a fasciné. Au début du confinement, j’ai sorti en Angleterre un roman intitulé Losing Eden sur l’effet du contact et de la connexion avec le monde naturel sur le psychisme de l’être humain. Alternativement, j’avais également examiné si notre éloignement actuel du reste de mère nature – littéralement et émotionnellement – était d’une manière ou d’une autre nuisible à nos pensées et à notre corps. J’avais investi plusieurs années dans des recherches sur le sujet à travers différents prismes à la suite d’une situation de bien-être personnel où j’avais été surpris de découvrir exactement à quel point il pouvait être bénéfique de passer du temps à l’extérieur. Se promener dans un marais londonien est devenu aussi important pour ma récupération d’une période de troubles dépressifs, d’anxiété et de dépendance que les médicaments, la psychothérapie, ainsi que les organisations de soutien auxquelles j’ai assisté. Cela m’a mis dans une quête pour découvrir précisément comment et pourquoi la connexion avec la planète résidente peut apporter le rétablissement. Nous savons tous ou avons l’intuition que passer du temps dans les forêts ou les zones de loisirs est censé nous faire vraiment sentir « bien », mais qu’est-ce que cela implique exactement ? Comment fonctionne-t-il exactement ? Bon pour tout le monde ? Pour tous types de sensations inconfortables ou de problèmes de santé psychologique ? Je voulais en quelque sorte passer sous le capot et examiner les systèmes par lesquels la planète vivante a un impact sur notre corps et notre esprit. Et, alors que la preuve était là et que mère nature était si importante pour la santé humaine, pourquoi avions-nous pavé nos paysages, réduit les arbres et les arbustes et effacé des espèces entières ?